7 эпичных историй об известных бизнесменах, которые были на волоске от провала

С каждой неудачной попыткой вы не удаляетесь, а приближаетесь к цели. Звучит парадоксально, однако в этом суть «бизнес-мышления»: видеть возможности там, где другие видят тупик, и никогда не сдаваться.

Читайте истории известных предпринимателей, которые пробовали, ошибались, теряли всё и снова побеждали. 

Джой Мангано — американская женщина-изобретатель и предприниматель

Джой с детства любила улучшать обычные вещи. Например, подростком, подрабатывая в ветклинике, она придумала флуоресцентный ошейник от блох. Вдохновение изобретательнице давали самые простые бытовые ситуации: однажды она порезалась, собирая осколки. Так ей пришла в голову идея сделать швабру, которую можно отжать, не касаясь тряпки.

Чтобы сделать партию таких швабр на продажу, женщина заняла у родственников и друзей порядка $100 тысяч. И только $10 тысяч из этих инвестиций получилось вернуть. Чудо-швабру никто не покупал. Джой осталась без денег, ей буквально не на что было жить. Но она не отступилась от своей идеи.

Джой продавала свое изобретение на парковках у супермаркетов. А потом ей удалось пробиться в телемагазин QVC. Джой растерялась на эфире, запнулась в самом начале своего выступления и замолчала. Затем взяла себя в руки и от лица обыкновенной домохозяйки рассказала о преимуществах самоотжимающейся швабры. Меньше чем за полчаса эфира канал получил 18 тысяч заказов. «Телефоны сошли с ума, и мы продали все до последней швабры», — вспоминает Джой.

Мангано продолжает придумывать разные решения для быта и патентует каждый свой товар. Состояние предпринимательницы в 2020 году оценивалось в $70 млн. «Я придерживаюсь мнения, что, если вы действительно усердно работаете и фокусируетесь на целях, вы их добьетесь тем или иным способом».

Генри Форд — американский промышленник, владелец заводов по производству автомобилей

Излишняя самоуверенность знаменитого предпринимателя чуть было не привела его детище Ford Motor Company к краху. Первая ошибка, которую совершил Генри, — не захотел вести финансовый учет компании. По словам внука автомобильного короля, Генри Форда II, компания имела только примерные цифры и общие отчеты для налогообложения.

Вторая ошибка состояла в том, что Форд стал управлять компанией вдвоем с сыном. Ни один из специалистов никогда не задерживался в руководстве надолго. Корпорация стала зависима от взглядов Форда.

Генри даже не анализировал рынок, поскольку верил в свой блестящий успех. Альфред Слоун, создатель General Motors, как раз в то самое время сформировал в своем деле четкую структуру, ввел грамотный подсчет финансов, и его компания стала успешно продвигаться. Автомобили Форда стоили значительно дешевле и, как считал сам бизнесмен, были идеальными. Но Слоун предложил покупателям кредиты, и продажи Форда уменьшились до критических показателей.

Когда казалось, что Ford Motor Company обанкротится окончательно, на помощь компании пришел внук Форда. Он обратился к тем самым менеджерам General Motors за помощью и исправил все ошибки Генри, которые остались ему в наследство: наладил структуру компании и разобрался с финансами.

«Неудача — это просто возможность начать заново, на этот раз более разумно», — говорил Генри Форд. 

Правда, в его случае шанс поступить более разумно выпал внуку.  

Оле Кирк Кристиансен — датский предприниматель, основатель LEGO

В юности Оле был подмастерьем у старшего брата-плотника. В 20 лет уехал в Германию и Норвегию на заработки, накопил денег, купил столярный цех и лесной склад в датском Биллунде. За несколько лет он стал главным плотником в городке.

Однажды двое его младших детей играли в мастерской и ради забавы решили разжечь огонь в нагревателе для клея. Искры попали на древесную стружку, мастерская и дом сгорели дотла. К счастью, никто не пострадал. Оле отнесся к потере философски — решил, что это знак расширяться и принялся за дело с удвоенной силой.

Через пять лет после пожара — новая беда. Наступила «Великая депрессия», мировой экономический кризис. Оле Кирк потерял клиентов. А еще через год случилась другая страшная трагедия — умерла жена. Кристиансен остался один на один с четырьмя детьми и проблемами в бизнесе.

Оле стал производить нужные в быту вещи — гладильные доски, стремянки. И решил воплотить давнюю задумку — делать детские деревянные игрушки. Игрушками заинтересовался крупный закупщик и заказал большую партию для магазина. Магазин разорился — сделка сорвалась. Все средства семьи ушли на производство этой партии, и под новый год им нечего было есть. Тогда Оле стал ходить по соседям и предлагать игрушки в обмен на продукты.

Производство игрушек считалось несерьезным занятием, и родственники отговаривали Оле от такого бизнеса. «Только в тот день, когда я сказал себе: “Тебе придется либо полностью бросить старое ремесло, либо выкинуть игрушки из головы”, я начал видеть перспективы. И решение оказалось правильным», — рассказывал он о тех временах.

Деревянные игрушки стали очень популярны. Но во время Второй мировой войны фабрика LEGO снова сгорела из-за авианалета. И опять Кристиансен встал перед выбором: забыть о бизнесе или начать всё сначала.

Он заново построил игрушечную фабрику. А еще купил машину для литья пластмасс и патент на «кирпичики» для конструктора — автор идеи, в отличие от Кристиансена, не видел в ней потенциала.

Сейчас конструкторы LEGO есть практически у каждого ребенка в любой стране. 

Шелдон Адельсон — американский бизнесмен, инвестор 

«У моей семьи практически ничего не было. Мы, дети, спали на полу, ведь была только одна кровать — для родителей. Покупая одежду, мы брали только самое необходимое. Именно поэтому моей основной целью стало желание выбиться в люди». 

В юности Адельсон и его друзья зарабатывали как могли: продавали газеты на улице, доставляли вещи из химчистки. Став постарше, Шелдон поработал ипотечным брокером, предпринимателем, инвестиционным экспертом, финансовым консультантом и в общей сложности создал около 50 различных компаний. С годами разноплановая работа Шелдона принесла свои плоды — молодой человек постепенно вышел на приличный финансовый уровень. Однажды бизнесмен наткнулся на журнал о компьютерных технологиях Computer Systems News и понял, что техника вскоре станет одной из самых интересных и денежных сфер. Тогда бизнесмену пришла идея создать выставку Computer Dealers Exhibition. Она произвела фурор и стала проводиться ежегодно, в дальнейшем Шелдон дорого продал ее известной японской компании SoftBank.

Дела у Шелдона с его рвением шли очень хорошо, он занялся открытием отелей с казино, создал несколько миллионных проектов и стал одним из самых богатых людей мира. Но и это не застраховало его от провала.

После начала мирового финансового кризиса Адельсон потерял около половины своего состояния. Акции его компании на нью-йоркской бирже обрушились до рекордного уровня. Однако Шелдон долго и упорно боролся за свои проекты, искал инвесторов и не довольствовался тем, что у него осталось. Уже на следующий год его состояние стало значительно больше, чем было до кризиса.

Билл Гейтс — один из создателей и бывший крупнейший акционер компании Microsoft

Бывший главный исполнительный директор Microsoft тоже с чего-то начинал свой путь. Traf-O-Data — первое дело Билла Гейтса. Частная компания создавала и продавала счетчики, которые считывали дорожное движение и составляли отчеты для дорожных инженеров. Проект приносил немного, а вскоре и вовсе потерял свою актуальность, потому что правительство штата Вашингтон предложило городам такие же услуги, только теперь уже бесплатно. Полный провал — бизнес не удалось даже продать.

Неудачный первый бизнес Гейтса стал отправной точкой отличного начинания, о котором он, конечно, поначалу даже не догадывался. «Несмотря на то, что Traf-O-Data не пользовался огромным успехом, он стал основополагающим в подготовке нас к созданию первого продукта Microsoft пару лет спустя. Мы научились моделировать работу микропроцессоров, используя DEC компьютеров, чтобы мы могли разрабатывать программное обеспечение еще до того, как была построена наша машина», — говорил о том времени Пол Аллен, школьный товарищ Билла Гейтса и в дальнейшем сооснователь компании Microsoft.

Представьте, что бы было, если бы Гейтс после первой неудачной попытки решил, что «бизнес — это не мое» и ушел в наем?

Акио Морита — японский предприниматель, основатель корпорации Sony Corporation

Акио Морита — потомок семьи, которая производит традиционный японский алкогольный напиток саке. Как старший ребенок в семье, Акио среди первых обучался ведению семейного бизнеса и погружался в традиции и рецепты. Однако все, чем еще с малых лет интересовался Акио, — это физика и электроника.

В юношестве Акио познакомился с инженером и техническим гением Масаро Ибукой, совместно они основали Токийскую телекоммуникационную техническую компанию. Капитал компании был довольно скромным.

Самое первое изобретение друзей — устройство для приготовления риса — было провальным. Бедные, разоренные войной японцы не видели смысла уходить от традиционных способов приготовления риса к чему-то более современному, поэтому из ста созданных приборов не удалось продать ни одного.

Пока молодая компания разбиралась в нуждах японцев, у нее заканчивались деньги. Единственным инвестором, который верил в компанию, был отец Акио, бизнесмен с большим стажем.

Через какое-то время у Мориты появилась возможность приобрести магнитофон. Вместе с исследователями своей команды Акио разобрал его и придумал, как сократить расходы при создании этого изобретения, заменив некоторые детали. Разработка понравилась и местному, и иностранному рынку. Магнитофон стал уменьшаться в размерах, работа ускорилась, компании стали скупать изобретения Мориты все чаще и чаще. 

В какой-то момент компания Мориты стала очень популярной за пределами Японии, поэтому понадобился ребрендинг — японские названия иностранцы воспринимали трудно. Так появилась компания Sony.

Один из инженеров компании Акио смог создать портативный плеер. Акио увидел, что команда не верит в успех этого изобретения, поэтому сказал: «Если мы не продадим 100 000 штук к концу этого года, я откажусь от поста председателя компании». После этого компания продала более 100 тысяч экземпляров, устройство приняли с огромным восторгом во всем мире. Акио Морита проявил твердость и не побоялся ответственности за свое решение, рискнул и победил. 

Харланд Дэвид Сандерс — основатель сети ресторанов быстрого питания Kentucky Fried Chicken

После армии Харланд долго искал себя: чистил пепельницы поездов, тушил пожары на железной дороге, был грузчиком на мебельной фабрике, слесарем в автомастерской, капитаном парома, директором шиномонтажа, даже проходил краткую стажировку в качестве акушера. 

К 40 годам Сандерс накопил денег и вложил их в заправочную станцию в Кентукки. На заправке открыл столовую, та быстро прославилась своими жареными цыплятами.

Затем неподалеку от Сандерса открылась новая автомагистраль, весь автомобильный трафик переместился на нее. Сандерс продал свой бизнес за гроши, поскольку он стал совсем невыгодным.

Спустя множество попыток поиска новых ресторанов для своих рецептов 65-летний Сандерс познакомился с Питом Харманом, ресторатором из Солт-Лейк-Сити. Тот начал продавать курицу по рецепту полковника, и в первый же год продажи ресторана значительно выросли, благодаря фирменному блюду Сандерса. Так появилась франшиза Kentucky Fried Chicken.

К 1964 году курицу Сандерса продавали уже 600 точек. Вскоре новый KFC открылся в Канаде, куда Сандерс переехал с семьей. Затем первый Kentucky Fried Chicken был открыт в Великобритании.

Харланд Дэвид Сандерс нашел себя только в очень зрелом возрасте. Многие на его месте опустили бы руки, но продолжал идти вперед.

Все эти истории доказывают, что ошибки — обязательная часть пути предпринимателя. И если вы пока не добились своей цели — значит, просто сделали недостаточно попыток. Используйте неудачи как точки роста — и возможно, именно ваша эпичная история однажды станет примером для тысяч других людей.